La azalea japonesa, o rododendro japonés, es un arbusto muy ramificado que deleita con su abundancia de flores. Por su porte compacto, es perfecto para jardines pequeños y jardines delanteros. Este hermoso rododendro es de esos a los que no les gusta darle demasiados problemas al jardinero. Sus requisitos son sorprendentemente modestos y su cultivo no es más difícil que el de las azaleas pónticas o canadienses.
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Azalea japonesa: un adorno no solo en los jardines japoneses
¿Azalea japonesa o tal vez rododendro japonés?
En el caso de las plantas ornamentales que han sido de interés para los jardineros durante siglos, es difícil hablar de especies botánicas. Para obtener flores más impresionantes o colores inusuales, se crean híbridos entre especies y, a menudo, también variedades seleccionadas, es decir, los llamados cultivares. Rododendro japonés (Rododendro molle subsp. japonicum) es en su forma original una subespecie de rododendro Rododendro molle, y uno de sus nombres sinónimos es simplemente Azalea japonica.
Para complicar aún más las cosas, los rododendros con hojas coriáceas de hoja perenne, incluidos en el género Rododendro y rododendros con hojas que caen al invierno, formando el género hasta hace poco Azalea, fueron combinados en un género por botánicos Rododendro. La nomenclatura científica es, por supuesto, decisiva para identificar las plantas sin ambigüedades, sin embargo, a efectos prácticos, algunos rododendros todavía pueden llamarse azaleas.
La patria del rododendro japonés es el centro y sur de Japón. Los arbustos individuales crecen sobre las laderas de las montañas cubiertas de hierba soleadas. Nunca se encuentra en bosques en densos matorrales. Los arbustos ornamentales llamados azalea japonesa que se encuentran en nuestros jardines no son representantes de las subespecies antes mencionadas. La azalea japonesa es un nombre colectivo y convencional para numerosos híbridos interespecies e incluso más numerosas variedades de cría. Recordemos que las azaleas se caracterizan por la estacionalidad de sus hojas, a diferencia de los rododendros tradicionales de hoja perenne.
Apariencia y variedades de azalea japonesa.
Las azaleas japonesas tienen un sistema de raíces particularmente plano, denso y fibroso que se desarrolla principalmente en las capas superiores del suelo. Suelen formar coronas redondeadas y tupidas con densa ramificación. Los brotes jóvenes son delgados y están cubiertos con una corteza de color marrón rojizo. En las ramas más viejas, la corteza suele ser de color gris claro y tiene escamas delgadas. La altura del arbusto varía mucho según la variedad, desde 50 cm hasta 130 cm. Las plantas más viejas tienden a ser más grandes en ancho que en alto.
Las hojas de la azalea japonesa son pequeñas, elípticas, brillantes y ligeramente peludas. Muchas variedades crean una decoloración de las hojas de color marrón rojizo en otoño e invierno. Durante los inviernos fríos, generalmente pierden todo el follaje, mientras que algunas variedades (azaleas japonesas de hoja perenne) mantienen sus hojas hasta la primavera, reemplazándolas solo cuando están recién desarrolladas. La mayoría de las variedades de azalea japonesa arrojan hojas descoloridas tan pronto como el otoño y solo mantienen hojas pequeñas y verdes de invierno hasta la primavera. Esto hace que las azaleas japonesas sean una decoración de jardín también en invierno. Los botánicos se refieren a estas plantas como azaleas japonesas semi-perennes o perennes.
Una característica esencial de las variedades. Azalea japonica ahí está su esplendor floral. Todo el arbusto con sus hojas está cubierto por un mar de flores de colores. La paleta de colores es rica: hay azalea japonesa blanca, pero también púrpura, rosa, rojo y salmón. El período de floración es de abril a mayo. Si buscas más inspiración, échale un vistazo también artículos sobre flores de jardín recogidos aquí.
Como se mencionó, "azalea japonesa" es el nombre colectivo de muchos híbridos y cultivares de rododendro que pierden sus hojas durante el invierno, ya sea total o parcialmente. Las especies botánicas son, por ejemplo, la azalea póntica o la azalea amarilla (Rododendro lúteo), azalea roma (Rhododendron obtusum), La azalea indiaRododendro simsii) - azalea baja, cuyo nombre debería ser más bien azalea china, porque tiene su tierra natal en China. Según su origen, las azaleas japonesas se pueden dividir en diferentes grupos de híbridos. Los mas importantes son:
- Grupo Kurume - Azalea 'Kurume': el nombre proviene de la ciudad de Kurume en la isla de Kyushu, donde comenzó el cultivo de híbridos de rododendro en 1780. Es una azalea enana, de 60 cm a 90 cm de altura. Durante la floración, los arbustos de azalea 'Kurume' se bañan con innumerables flores diminutas que varían en colores desde el rosa claro al rojo oscuro e incluso al púrpura; sólo la azalea blanca 'Kurume' aún no se ha visto. Están especialmente recomendadas para jardines pequeños. Sus condiciones de crecimiento requieren una posición soleada a semi-sombreada, así como un suelo ácido y moderadamente húmedo.
- Grupo Kaempferi o Malvatica - fue criado en Japón y vendido en los Países Bajos en 1940. Los híbridos Kaempferi son azaleas de flores grandes, encantadoras con flores grandes en naranja y rojo. En este punto, para prevenir posibles comentarios de los puristas lingüísticos, enfatizamos que "naranja" como color es masculino, de ahí la terminación genitiva en -u. Las últimas variedades de esta azalea japonesa florecen incluso en púrpura.
- Grupo Vuykiana - El objetivo de reproducción de estos híbridos era simple: crear nuevos colores y formas de flores. Los primeros resultados despertaron sentimientos encontrados y fueron poco convincentes, hasta que finalmente, a través de más cruces, se crearon variedades de azaleas como 'Vuyk's Scarlet' o 'Vuyk's Rosyred' con flores muy hermosas. Solo en términos de resistencia al invierno, ya no son tan buenos. La protección contra las heladas para estas azaleas, sin importar la edad, es esencial. Es una típica azalea de flores grandes con flores de 5 cm a 7 cm y un hábito compacto.
- Grupo Arendsia - Estos híbridos se crearon a partir del cruce con una variedad muy fuerte de azalea aguda 'Noordtiana' (Rododendro mucronatum), que se conserva en jardines y es muy resistente al frío. Las flores de las variedades Arendsia suelen ser de color violeta claro, pero también pueden ser de color rosa o rojo fuego, y por su relación con 'Noordtiana' toleran bien las heladas.
Las azaleas japonesas se nombran por los nombres de sus criadores o su lugar de origen. A continuación, se muestran algunos ejemplos de variaciones:
- blanco: 'Kermesina Alba', 'Schneeperle', 'Feenkissen', 'Eisprinzessin',
- rojo: 'Purpurkissen', 'Fridoline', 'Karmesina',
- rosado: 'Michiko' (bajo), 'Kermesina Rose', 'Enagua',
- salmón: 'Cherie', 'Diemel',
- Violeta: 'Peppina', 'Purpurtraum', 'Blue Danube',
- bicolor: 'Peggy Ann' (blanco y rosa).
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Cultivo y cuidado de la azalea japonesa en el jardín.
Posición y plantación de azalea japonesa.
En el caso de la azalea japonesa, son híbridos de varias especies de rododendros que se han cultivado durante siglos en el sudeste asiático. En términos de requisitos, son muy similares a los rododendros relacionados. En el jardín, los lugares soleados a semi sombreados son los mejores para ellos. Es necesaria una cierta cantidad de sol para que los arbustos desarrollen plenamente su típico esplendor floral. Solo necesita asegurarse de que las azaleas estén protegidas en invierno de los fuertes vientos helados. Lo ideal sería protegerse del viento durante todo el año.
¿Cómo es adecuado el suelo para las azaleas? Como planta de turbera, las azaleas japonesas prefieren suelos uniformemente húmedos. El sustrato debe estar bien drenado y suelto, así como bien cariado. El valor de pH ideal varía de ácido a ligeramente ácido entre 4.5 y 5.5. Las azaleas japonesas, como todos los rododendros, reaccionan muy negativamente a la presencia de calcio. Presentan una clorosis típica: una coloración amarillenta de las hojas provocada por la dificultad de que el calcio absorba el hierro del suelo.
El comienzo de la primavera es un buen momento para plantar azaleas japonesas. Los esquejes con un sistema de raíces cubierto se pueden plantar hasta el verano, siempre que se les proporcione agua. El otoño no es el mejor para plantar, ya que las plantas mal enraizadas pueden sufrir severamente las heladas. Dependiendo del tamaño objetivo de la variedad, se debe mantener una distancia de 50 cm a 80 cm entre las plántulas. Antes de plantar, los suelos desfavorables deben aflojarse bien, drenarse y enriquecerse con humus. El abono maduro o el abono será un buen fertilizante orgánico. Los suelos arcillosos pesados deben aflojarse con grava, ya que los esquejes no podrán enraizar en el sustrato compactado.
Amamantar y podar la azalea japonesa
Estos arbustos de flores deben fertilizarse con moderación. Un fertilizante de rododendro disponible comercialmente es adecuado para esto. Es preferible cada primavera cubrir el suelo alrededor de la azalea con abono, pero no uno que contenga demasiado calcio.
No es necesaria una poda regular para que la azalea florezca profusamente. Los arbustos con una copa arqueada o de un solo lado pueden someterse a modelado. Como todos los rododendros, a las azaleas japonesas no les gusta la poda intensa inmediatamente después de la siembra. En la mayoría de los casos, las raíces no pueden desarrollar nuevos brotes a partir de madera vieja.
A diferencia de las azaleas de maceta, que no son resistentes al invierno, muchas variedades de azaleas japonesas son adecuadas para una estancia en el jardín durante todo el año. Estos pueden ser arbustos tradicionales, azaleas destripadas o bonsai de azalea. La azalea japonesa crece mejor al aire libre, y también puede pasar los inviernos allí, siempre que esté adecuadamente protegida, por supuesto.
Azaleas japonesas como decoración espectacular de cualquier jardín
Debido a su hábito compacto y bajo crecimiento, las azaleas japonesas son perfectas tanto para jardines grandes como pequeños, y para plantar frente a la casa. Se pueden combinar fácilmente con otros rododendros y plantas perennes forestales con requisitos similares. Durante el período de floración, se ven particularmente impresionantes en el contexto de los setos de hoja perenne.
Puede elegir fácilmente variedades con hermosas flores en una amplia gama de colores. La azalea enana baja encajará fácilmente en una pequeña rebaja. La azalea del tronco formará un hermoso solitario. Algunas variedades de azalea japonesa también se pueden cultivar en macetas y contenedores.
